Вы когда нибудь слышали про вертельных собак? А про течичи? Тэлбота? Нет? И неудивительно — эти породы исчезли и сегодня в лучшем случае мы можем увидеть их дальних потомков. Но сами собаки остались лишь картинками в старых книгах и глиняными статуэтками в древних могилах.

Причин много, и они не всегда очевидны: - Ушли в прошлое былые задачи. Раньше собаки были не просто компаньонами, а «специалистами»: вертельные крутили вертела на кухнях, охотничьи породы помогали добывать дичь. Теперь эти профессии не нужны — и породы теряют актуальность. - Мода. Сегодня многие хотят мопса или хаски, а редкие аборигенные породы остаются без внимания. Заводчики переключаются на прибыльные направления — и уникальные линии угасают. - Скрещивание. Иногда редкие породы смешиваются с популярными, теряя свои особенности. Так, например, произошло с гавайской собакой пои — её «растворили» в других линиях. - Катастрофы. Войны, экономические кризисы, эпидемии бьют по поголовью. Восстановить породу после такого сложно, а иногда и невозможно. - Жестокие развлечения. Некоторые породы выводились для боёв (как кордобская бойцовая собака). Когда такие «игры» запрещают, спрос на собак падает — и они исчезают. Несколько ярких примеров тех, кого мы потеряли:

Обычно на кухне держали двух собак: одна крутит, другая отдыхает. Но при обжаривании особо крупных кусков мяса им приходилось работать вдвоём.

Собаки этой породы не боялись пылающего рядом огня и не отвлекались на запах мяса. Их труд вознаграждался мясными обрезками.

Умные животные знали не только продолжительность своей смены, но и чей черёд работать. Французский естествоиспытатель Жорж-Луи Леклерк де Бюффон рассказывал: одна из двух вертельных собак, работавших на кухне герцога де Льянфора, завидев, что повар направляется в кладовку за куском мяса, убежала и спряталась. Тогда её «напарница», которую хотели посадить в колесо вне очереди, тявкая и виляя хвостом, привлекла внимание поварят и отвела их на чердак, где скрывалась ленивица.

А к концу XIX века появился и вертел с электромотором, имеющийся сейчас почти во всех домашних плитах. В литературе последнее упоминание «собачьего двигателя» относится к началу ХХ века, когда он ещё работал в одной старой больнице в Бургундии (Франция). Тогда же, в начале прошлого века, порода полностью вымерла.

Миниатюрные собачки древних майя и тольтеков. Считалось, что они помогают душам найти путь в загробный мир. Испанские завоеватели почти истребили породу. Но она сохранила некоторые свои черты в современных чихуахуа и мексиканской голой собаке — современной ксолоитцкуинтли.

Самой вероятной гипотезой о происхождении течичи стоит считать ту, по которой они являются потомками собак, пришедших в Новый свет из Азии вместе с палеоиндейцами. Это подтверждают и генетические исследования. Течичи были трех разновидностей. Самые маленькие весили не больше двух килограммов и имели удлинённую шерсть и назывались тлалчи. Другие были чуть тяжелее и весили около 2,5-2,7 кг, они носили имя ксолоицкуинтли. Самые крупные весили 3-3,5 кг и обладали короткой шерстью, их называли просто ицкуинтли.

Знать и жречество ацтеков часто хоронили своих умерших вместе с течичи, чтобы собака сопровождала покойного на пути в Миктлан — страну мертвых. Душа умершего перемещалась на спине течичи, а рубиновые глаза собаки освещали тьму мира мертвых. Когда Кортес со своими войсками начал завоевание земли майя, удивительная порода начала приходить в упадок. Испанцы активно начали добавлять собачатину в свой рацион, что чуть не уничтожило породу. Еще одной причиной истребления течичи испанцами стало то, что течичи были органичной частью языческого мира майя, что мало сочеталось с принесенным христианством. Только в 19 веке европейцам снова встретились течичи, которых находили на самых дальних окраинах Мексики. Часто течичи можно было найти в штате Chihuahua. Несколько собак попали оттуда в Испанию под названием собака из Chihuahua, а позже в названии породы остался только штат. Кстати,
почти во всех языках название породы звучит как чиуауа, поскольку в испанском звук «h» не читается.

Тэлбот, также известен как гончая Святого Хьюберта.