В небольшом Задонске Липецкой области, в Рождество-Богородицком монастыре, уже много лет живёт монахиня Арсения. В миру — Наталья Евлахова.

Сегодня её знают как человека, который за десятилетия приюта и передержки помог найти дом тысячам бездомных кошек. А в этом году она начала заниматься и собаками.

В городе с населением около 9 тысяч человек:
— нет ветклиники
— нет волонтёрских организаций
— почти нет системной помощи животным

И опереться ей здесь практически не на кого. Помогают люди из других городов.

«Моей маме 76 лет, на неё приходится самое сложное — выкармливание подброшенных новорождённых котят… Смертей у нас немного, только в тех случаях, когда медицина бессильна. Я существую на два наследства. Животным я отдала часть своих помещений»

Всё началось в 1996 году.

Тогда ещё волонтёр Наталья увидела, как мальчишки тащат окровавленного котёнка и один из них кричит: «Не убивай!»

Оказалось — дети нашли раненое животное и решили добить его.

Она забрала котёнка, вылечила и позже отдала паломникам.

С этого момента всё и началось.

Но привычка подбрасывать в монастырь больных и новорождённых животных никуда не исчезла.

И уже почти 30 лет Арсения:
— забирает
— лечит
— выхаживает
— и пристраивает животных через объявления и соцсети

«Все мои помещения — это промежуточная станция между тем, как мы находим животных и тем, как они попадают к новым хозяевам»

Раньше животные уезжали через 1–2 месяца.

Сейчас — всё сложнее:
— переизбыток животных
— меньше людей берут питомцев после ковида
— приютам тяжелее финансово

По словам Арсении, проблема требует системного решения на уровне государства.

В её архиве — 15–16 тысяч фотографий животных, которые нашли дом.

И около 95% из них — уже пристроенные кошки. С собаками она начала работать только недавно.

Жизнь в монастыре и помощь животным

Это не официальный приют, а личная инициатива, благословлённая владыкой Никоном.

И при этом работа даётся непросто.

«В монастыре это сложно. Я долго боролась за свою свободу. Было послушание по 18 часов в пекарне, 12 лет без нормального сна. В выходные ездила по области и пристраивала животных.

Сейчас оформляю требы ночью за компьютером, а днём занимаюсь животными»

Несмотря на усталость и отсутствие преемника, она продолжает.

И в этой истории есть что-то очень простое и тяжёлое одновременно.

Милосердие не делится на “кошачье”, “собачье” и “человеческое”.

Оно либо есть — либо его нет.

И, пожалуй, именно такие люди напоминают об этом лучше любых слов